Das schnelle Funkeln entsteht vor allem in der Erdatmosphäre. Bewegte Luft lenkt Sternenlicht geringfügig unterschiedlich ab. So erreicht dein Auge mal etwas mehr, mal weniger Licht, und der Stern wirkt unruhig.
Das Titelbild ist eine Illustration, keine Himmelsaufnahme oder Sternkarte. Es zeigt keine gemessenen Helligkeiten und keine bestimmte Nacht.
Licht reist durch bewegte Luft
Sternenlicht erreicht uns durch die Lufthülle der Erde. Darin bewegen und mischen sich Bereiche mit unterschiedlichen Temperaturen und Dichten.
Diese Bereiche brechen Licht etwas verschieden: Sie verändern seine Richtung. Verschiebt sich die Luft, verändert sich auch der Lichtweg.
Ein ferner Stern wirkt wie ein Lichtpunkt
Sterne sind riesig, aber sehr weit entfernt. Am Himmel erscheinen sie uns deshalb annähernd als Punkte.
Die Luft kann ihr Licht etwas bündeln oder auseinanderlenken. Die Helligkeit schwankt schnell; auch der scheinbare Ort kann leicht zittern. Oberhalb der Erdatmosphäre fehlt dieses atmosphärische Funkeln.
Tief am Himmel liegt mehr Luft im Weg
Nahe dem Horizont legt das Licht einen längeren Weg durch die Atmosphäre zurück als bei einem hoch stehenden Stern.
Deshalb funkeln tiefe Sterne oft stärker. Wie deutlich der Unterschied ist, hängt auch von den Luftbedingungen ab. Ein einzelner Vergleich muss kein klares Muster zeigen.
Warum wirken Planeten oft ruhiger?
Planeten erscheinen als winzige Scheibchen, auch wenn unsere Augen sie wie Punkte sehen. Ihr Licht kommt aus vielen nebeneinanderliegenden Bereichen.
Die Schwankungen dieser Bereiche gleichen sich teilweise aus. Planeten funkeln deshalb meist weniger. Funkeln allein ist aber kein sicherer Test, um einen Lichtpunkt als Stern oder Planeten zu bestimmen.
Hoch und tief am Himmel vergleichen
- Sucht mit einem Erwachsenen nach Sonnenuntergang einen sicheren, ebenen Platz mit freiem Blick. Bleibt an einem Ort, fern von Straßen, Kanten und offenem Wasser. Nutzt nur die Augen. Wenn Wolken oder starkes Licht die Sicht stören, verschiebt die Beobachtung.
- Wählt mithilfe einer Sternkarte zwei sicher bestimmte Sterne: einen höher am Himmel und einen tiefer, aber frei über dem Horizont. Beobachtet jeden etwa 20 Sekunden und notiert „kaum“, „etwas“ oder „starkes Funkeln“. Wechselt dreimal zwischen ihnen und notiert die Uhrzeit.
- Vergleicht eure Einträge: Zeigt sich beim tieferen Stern häufiger stärkeres Funkeln? Notiert auch Wolken, Sicht und störende Lichter. Versucht den Vergleich an einem anderen klaren Abend erneut. Ein uneindeutiges Ergebnis ist in Ordnung; ihr messt weder Luftbewegung noch eine genaue Sternhelligkeit.
Gemeinsam mit einem Erwachsenen beobachten und warm genug anziehen. Keine Fensterbänke, Dächer oder Geländer besteigen. Nicht durch Ferngläser oder Teleskope schauen und keine Laser verwenden. Niemals in die Sonne schauen; bei unsicherem Wetter oder Standort im Haus bleiben.
Zum Mitnehmen
Das Funkeln erzählt viel über die Luft zwischen Stern und Auge. Wechselnde Brechung verändert das ankommende Licht. Sterne nahe dem Horizont funkeln oft stärker; ein einzelner Blick beweist das nicht.
Wo entsteht vor allem das schnelle Funkeln, das wir vom Boden aus sehen?
Quellen & Weiterlesen
NASA / Goddard · StarChild: Why Do Stars Twinkle? ↗Optical Society of America / Florida State University · Why Do the Stars Twinkle? ↗University of Wisconsin–Madison · Why Do Stars Appear to Twinkle? ↗Unsere Texte erklären die Grundidee in eigenen Worten. Bilder und Modelle vereinfachen die Wirklichkeit; sie sind nicht maßstabsgetreu.
