Viele Nachtfalter richten beim Fliegen ihren Rücken zur hellsten Stelle aus. Unter freiem Himmel hilft ihnen das, aufrecht zu fliegen. Ist eine Lampe neben dem Falter besonders hell, kann er sich zu ihr neigen. Dadurch fliegt er eine Kurve und kann immer wieder um die Lampe herumfliegen.
Draußen wird es dunkel. Vor dem Fenster leuchtet eine Lampe, und ein kleiner Falter zieht einen Bogen um sie. Kurz darauf ist er wieder an derselben Stelle. Was bringt ihn dazu, in der Nähe zu bleiben?
Der Himmel zeigt, wo oben ist
Unter freiem Himmel kommt das hellere Licht meist von oben. Viele fliegende Insekten halten die Oberseite ihres Körpers zur helleren Seite. Wenn sie beim Fliegen kippen, hilft ihnen dieses Signal, sich wieder aufzurichten.
Die Reaktion geschieht automatisch. So wie du beim Gehen das Gleichgewicht hältst, ohne jeden Schritt zu planen, kann der Falter seine Haltung beim Fliegen laufend anpassen.
Neben einer Lampe kippt der Falter zur Seite
Eine nahe Lampe kann im Blickfeld heller sein als der Himmel. Kommt dieses Licht von der Seite, neigt der Falter seinen Rücken dorthin. Sein Kopf kann dabei weiter nach vorn zeigen. Die Schräglage lenkt seinen Flug in eine Kurve.
Während der Falter um die Lampe fliegt, bleibt sie seitlich in seinem Blickfeld. Neigt er sich weiter zu ihr, kann aus der Kurve eine ganze Runde werden.
Kameras zeigen verschiedene Flugbahnen
Ein Forschungsteam filmte Insekten draußen und verfolgte ihre Bewegungen im Labor mit Kameras. Bei mehreren Arten sah das Team, wie sie nahe am Licht ihren Rücken zur Lichtquelle neigten. Manche kreisten. Andere stiegen steil auf oder drehten sich über der Lichtquelle auf den Rücken.
Einige untersuchte Arten reagierten anders. Die Studie erklärt, wie viele Insekten in der Nähe eines Lichts hängen bleiben können. Wie Lampen ihren Flug aus größerer Entfernung beeinflussen, ist eine eigene Frage.
Beobachte den Flug an einer leuchtenden Lampe
- Schau bei Dämmerung durch ein Fenster auf eine Außenlampe, die ohnehin leuchtet. Beobachte den Bereich ein paar Minuten lang.
- Wenn du einen Falter siehst, verfolge einen kurzen Abschnitt seiner Flugbahn. Zieht er einen Bogen, fliegt er gerade vorbei oder verschwindet er aus deinem Blick?
- Zeichne die Position der Lampe als Punkt und den gesehenen Flugweg als Linie. Mit bloßem Auge lässt sich die Haltung des Falters schwer erkennen. Halte in deiner Skizze nur fest, was du gesehen hast.
Beobachte von drinnen oder aus sicherem Abstand. Lass die Tiere ungestört und schalte für die Beobachtung kein zusätzliches Licht ein.
Zum Mitnehmen
Helligkeit hilft vielen Nachtfaltern zu erkennen, wo oben ist. Wenn sie sich beim Fliegen zu einer nahen Lampe neigen, können sie immer wieder um sie herumfliegen.
Welche Körperseite neigten viele der untersuchten Insekten zur nahen Lichtquelle?
Quellen & Weiterlesen
Fabian et al. · Why flying insects gather at artificial light (Nature Communications, 2024) ↗Imperial College London · Flying insects become disorientated and trapped by artificial light ↗Unsere Texte erklären die Grundidee in eigenen Worten. Bilder und Modelle vereinfachen die Wirklichkeit; sie sind nicht maßstabsgetreu.
