Seife enthält waschaktive Teilchen, die Tenside. Ihr Kopf passt gut zu Wasser, ihr langer Schwanz zu Fett. So helfen sie, Fett von einer Oberfläche zu lösen und im Wasser zu verteilen. Beim Abspülen wird es mitgenommen.
Ein öliger Teller wird mit Wasser allein oft nicht sauber. Ein wenig Spülmittel hilft. Wir schauen uns an, was seine winzigen waschaktiven Teilchen tun. Das Titelbild ist eine Illustration und zeigt kein gemessenes Versuchsergebnis.
Wasser und Öl bleiben lieber unter sich
Speiseöl löst sich kaum in Wasser. Ihre Moleküle sind unterschiedlich aufgebaut und mischen sich deshalb schlecht. Nach dem Umrühren sammeln sich viele kleine Öltropfen wieder zu größeren Tropfen oder einer Schicht.
Dass Speiseöl oben schwimmt, ist eine andere Eigenschaft: Es hat eine geringere Dichte als Wasser. Schwimmen und Sichlösen sind also zwei verschiedene Fragen.
Ein Teilchen mit zwei passenden Enden
Ein Tensid hat einen wasserfreundlichen Kopf und einen fettfreundlichen Schwanz. An der Grenze zwischen Wasser und Öl kann der Schwanz ins Öl ragen, während der Kopf im Wasser bleibt.
Auch Handspülmittel enthält Tenside. Meist sind es andere Stoffe als klassische Seife, doch sie haben dieselbe nützliche Kombination. Wasserfreundlich und fettfreundlich beschreiben ihre Wechselwirkungen, keine Gefühle.
Kleine Begleiter für das Fett
Bewegen und Reiben helfen, Fett abzulösen und in kleinere Tropfen zu verteilen. Tenside lagern sich an deren Oberfläche an und erschweren, dass die Tropfen sofort wieder zusammenfließen. Eine Verteilung von Öltröpfchen in Wasser heißt Emulsion.
Tenside können außerdem winzige Gruppen bilden: Mizellen. Darin liegen die Schwänze innen und die Köpfe außen zum Wasser. Im Inneren können sie Ölbestandteile aufnehmen. Solche Gruppen sind viel kleiner als sichtbare Schaumblasen.
Abspülen trägt das Fett fort
Mit dem Spülwasser verlassen abgelöste Fettanteile den Teller. Das Fett ist dabei noch vorhanden; es wurde verteilt und weggetragen. Darum gehört Abspülen zum Waschen dazu.
Unser Becherversuch beobachtet nur die Verteilung von Speiseöl. Er zeigt weder einzelne Moleküle noch Mizellen und prüft keine Keimfreiheit. Menge, Rühren und das verwendete Spülmittel beeinflussen das Ergebnis.
Öltröpfchen in zwei Bechern beobachten
- Stelle mit einem Erwachsenen zwei gleiche, durchsichtige Kunststoffbecher auf ein Tablett. Füllt in jeden 50 ml zimmerwarmes Wasser und gebt jeweils drei Tropfen Speiseöl dazu. Zeichne die Ölflecken von oben.
- Ein Erwachsener gibt nur in einen Becher einen kleinen Tropfen gewöhnliches Handspülmittel. Rührt beide Becher mit je einem eigenen Löffel zehnmal langsam um, ungefähr gleich schnell. Nicht schütteln oder aufschäumen.
- Vergleiche sofort und nach zwei Minuten: Siehst du große Flecken, kleinere Tropfen oder eine trübe Flüssigkeit? Zeichne beide Becher erneut und notiere auch einen kleinen Unterschied. Trübung kann von verteilten Tröpfchen kommen; sie beweist nicht, dass das Öl verschwunden ist.
Mit einem Erwachsenen arbeiten, Spritzschutzbrille tragen und die Produktangaben beachten. Nur kleine Mengen Speiseöl und gewöhnliches Handspülmittel verwenden, keine Spülmaschinen-Tabs oder anderen Reiniger. Nichts kosten und Spritzer von Augen und Mund fernhalten. Öl macht Flächen rutschig: Verschüttetes sofort aufwischen. Der Erwachsene wischt sichtbare Ölreste mit Papier auf und entsorgt sie im Restmüll; Becher danach ausspülen und Hände waschen.
Zum Mitnehmen
Tenside passen mit einem Ende zu Wasser und mit dem anderen zu Fett. Sie helfen, Fett abzulösen und zu verteilen. Das Spülwasser trägt es anschließend fort.
Was hilft Seife, Fett mit Wasser wegzuwaschen?
Quellen & Weiterlesen
American Chemical Society · Can Liquids Dissolve in Water? ↗OpenStax · Organic Chemistry: Soap ↗OpenStax · Chemistry 2e: Colloids, Soaps and Detergents ↗American Chemical Society · Cleaning Up Oil Spills with Chemistry (PDF) ↗Unsere Texte erklären die Grundidee in eigenen Worten. Bilder und Modelle vereinfachen die Wirklichkeit; sie sind nicht maßstabsgetreu.
